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中国传统白酒的五种基本香型，有一种是米香型，分布在广东、广西和福建南部，代表酒是广西的桂林三花酒和全州湘山酒——两款酒均在1963年全国第二届评酒会上被评为国家优质酒，此后，在1979年第三届全国评酒会、1984年第四届评酒全国评酒会、1989年第五届全国评酒会上连续被评为国家优质酒，但从来没有跻身国家名酒行列。国家优质酒在1984年以后也被称为“银质奖”，国家名酒是“金质奖”。为什么作为一个香型的代表酒，它们连续四次被评为国家优质酒（银质奖），而不能跻身于国家名酒行列，获得金质奖呢？我觉得可能是它的工艺和风味特点决定的。
米香型酒的工艺特点是以大米为原料，这是当地的主要作物，用小曲做糖化剂和酒化剂，采取独特的半固态发酵工艺。所谓“半固态”，是指糖化过程是固态的，而酒化过程即狭义的发酵是液态的，发酵好的酒醪采用蒸馏釜蒸馏，属于液态蒸馏。这种工艺生产出的原酒，香气成分有以下几个特点：
体现在直观的风味特征上，就是香气比较淡雅，呈现淡雅、甜蜜的香气，还有一种稻米香和类似甜酒酿的香气。但仅看这些指标，可能很多酒友还不明白：米香型酒为什么只能评为银质奖而不能评上金质奖，下面再继续解释一下原因。
小曲酒的长处是发酵时间短，糖化力和酒化力度比较强；短处也是由于发酵时间太快，微量成分的种类不够丰富，特别是比例不够协调。小曲酒不如大曲酒，这是行业已经达成的一个共识。
固态发酵酒存在着三相“界面效应”，导致其微量成分更加丰富、复杂，而且协调；米香型酒是固态糖化，液态发酵和液态蒸馏，界面效应非常弱，酒体的丰富性和醇厚性都要比完全固态发酵的酒体要差。
醇类化合物中，高级醇即杂醇油、异戊醇、正丙醇和异丁醇等含量比较高，这是大米这种原料所决定的。以大米为原料的蒸馏酒，杂醇油相对来说都要高一些。看指标，米香型优级酒的高度酒总酸才0.30，总酯是0.80。杂醇油高和酸低这两个微量成分上的特点，使得米香型酒的饮后舒适感比较差，容易上头；酯低，又使得它的香气不够高，风味上不如清香酒、浓香酒和酱香酒那么强。对应到饮用的直观感受上，就是香气低，口感略淡，容易上头。
由于有以上所说这些工艺和风味上的特征，使得米香型没有获得国家金质奖，跻身国家名酒的行列。
是不是米香型酒就没有改进空间了呢？当然也不是，关于米香型酒的提升、发展的问题，我们再找时间，做一篇专题的文章来讨论。